Literatura de espionagem

Hoje na Sábado.

A notícia chegou domingo à noite, mas John Le Carré morreu no sábado, 12 de Dezembro. Tinha 89 anos e estava internado no Royal Cornwall Hospital com uma pneumonia.

Margaret Atwood e Simon Sebag Montefiore reagiram imediatamente. A escritora canadense foi peremptória: George Smiley, o espião que Chamada Para a Morte (1961) acrescentou à literatura, é «a chave» para a compreensão dos anos da Guerra Fria. Ter em conta que Smiley é o protagonista de dez dos trinta livros publicados por Le Carré até 2019. O historiador foi curto, classificando Le Carré como «o gigante da literatura inglesa».

Mas é um erro supor que John Le Carré foi apenas um brilhante autor de thrillers de espionagem. Le Carré é um dos nomes mais importantes da literatura de língua inglesa em qualquer género. Em 2013, já Ian McEwan havia dito numa entrevista que ele era «o romancista inglês mais importante da segunda metade do século XX […] ilustrando o declínio britânico como mais ninguém.» Com efeito, o facto de ter trabalhado nos serviços secretos britânicos durante 15 anos, primeiro no MI5, depois no MI6 (o mesmo fizeram Somerset Maugham e Graham Greene, para citar apenas dois), apenas o habilitou a descrever, com energia e sarcasmo, aquilo a que chamou o Circo. A fuga de Kim Philby para Moscovo pôs fim a essa fase da sua vida. Ironia suprema: por todo o mundo, os serviços de Intelligence subsumiram como jargão próprio os termos que Le Carré utiliza nos livros que escreveu. Dito de outro modo, a realidade adoptou a ficção. Como sublinha Boyd Tonkin, desde J.R.R. Tolkien que nenhum outro autor criou um «laboratório da natureza humana» de tal envergadura.

Nascido David John Moore Cornwell, a 19 de Outubro de 1931, em Pool, na Inglaterra, escolheu o pseudónimo que o celebrizou. A fama planetária chegou com o terceiro livro, O Espião Que Saiu do Frio (1963), adaptado ao cinema por Martin Ritt. A partir daí, Le Carré entrou na lenda. 

Oriundo de uma família problemática — quem leu as memórias coligidas em Túnel de Pombos lembra-se do capítulo sobre Ronnie, «vigarista, fantasista, preso ocasional e meu pai…» —, foi educado em colégios privados, estudou na Universidade de Berna e em Oxford, formou-se em línguas modernas e deu aulas em Eton. Não ter visto a mãe dos 5 aos 21 anos de idade não terá ajudado.

Além do conflito Leste/Oeste, o espectro da obra inclui temas tão diferentes como as “prioridades” da indústria farmacêutica, os trambiques da ajuda humanitária internacional, a queda do Muro de Berlim, o colapso da URSS, o tráfico de pessoas e armas, o expansionismo israelita, o “zelo” securitário que se seguiu ao 11 de Setembro, lavagem de dinheiro, etc. Livros como A Toupeira (1974), O Ilustre Colegial (1977), A Gente de Smiley (1979), Um Espião Perfeito (1986, o mais autobiográfico de todos), O Gerente da Noite (1993), O Nosso Jogo (1995), O Fiel Jardineiro (2001), Amigos Para Sempre (2003), Um Traidor dos Nossos (2010), Uma Verdade Incómoda (2013), para citar apenas alguns, são hoje clássicos. Como escreveu Timothy Garton Ash, em 1999, na New Yorker, «o verdadeiro assunto de Le Carré não é a espionagem, é o labirinto infinitamente enganador das relações humanas…»

Adversário de Trump e Boris Johnson, equiparava-os a mafiosos. No último livro, Agente em Campo, publicado em Outubro de 2019, ambos estão no centro da intriga, que gira em torno do hipotético conluio (encoberto) entre os Estados Unidos e os serviços secretos britânicos, com o intuito de desacreditar a União Europeia… As derradeiras ilusões que tinha com o Reino Unido perdeu-as com o Brexit.

Avesso a homenagens (recusou ser feito Cavaleiro pela rainha), recebeu vários prémios literários, o mais recente dos quais o Olof Palme 2019, que lhe foi atribuído «pela qualidade e humanismo da sua escrita, acerca da liberdade do indivíduo e das questões fundamentais da humanidade.» Casou duas vezes e é pai de quatro filhos (o mais novo é o escritor Nick Harkaway). Vivia na Cornualha há mais de quarenta anos, embora tivesse mantido a casa de Londres, em Hampstead.

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Sinopse:

Foi um dos maiores escândalos dos serviços de informação britânicos: na década de 50, em Cambridge, formou-se uma rede de espiões que durante anos passou segredos de estado aos soviéticos. Poderia acontecer a mesma coisa em Oxford?

Simon Sharman desconfia que sim. Ex-agente do MI6, que abandonou o serviço de forma inglória, é agora, em 2022, um investigador privado. A profissão chega para pagar as contas, mas não é a mesma coisa: não gosta do que faz e sente-se irrelevante.  

Até ao dia em que é incumbido de investigar um oligarca russo. É uma tarefa de rotina, uma empresa quer saber se o milionário tem esqueletos no armário. E é aí que tudo se complica. Simon descobre que houve viagens regulares e inexplicáveis a Oxford, pagamentos de offshores suspeitos… Haverá razão para alarme, ou será apenas a sua paranoia de ex-espião?

De repente, o investigador vê-se perseguido por mercenários (provavelmente russos), é quase assassinado, não tem para onde ir. Fora do sistema, excluído do MI6, Simon está por sua conta. E a sua investigação vai levá-lo de Londres à Europa central – Viena, Praga, arriscadas travessias dos Alpes para chegar incógnito à Suíça. Só lhe resta uma pessoa no mundo, uma ex-amante, ex-espiã dos tempos de Oxford, que pode ou não ter uma agenda própria…

Estreia extraordinária de Charles Beaumont, ex-agente do MI6, O Espião Solitário tem todos os ingredientes de um grande romance de espionagem: o enredo engenhoso, a autenticidade, o contexto político assustadoramente credível, o suspense, a ação sincopada.

E uma desiludida melancolia, própria dos grandes anti-heróis da ficção, que tanto nos remete para John le Carré como para o universo de Mick Herron.

Morreu, este sábado, um dos nomes maiores da literatura britânica e mundial.

John Le Carré, que marcou uma geração de leitores com os seus livros sobre espiões, fechou os olhos para sempre aos 89 anos.

Mas o seu nome perdurará para sempre no imaginário de milhões de pessoas graças aos seus livros inspirados na sua própria experiência pessoal enquanto agente do MI5.

David John Moore Cornwell trabalhou com os serviços secretos britànicos entre 1958 e 1964, sendo que o primeiro livro – ‘Chamada para a Morte’ – foi publicado em 1961. No ano seguinte publicou ‘Um Crime Quase Perfeito’ e em 1963 ‘O Espião que Saiu do Frio’.

O sucesso deste último livro foi tal que David, que ficou mundialmente conhecido pelo pseudónimo de John Le Carré, deixou a vida de espião para se dedicar inteiramente à escrita.

A Guerra Fria foi um dos grandes temas das suas obras, mas com a queda da Cortina de Ferro, o autor decidiu modernizar-se e acompanhar a mudança dos tempos, passando a introduzir nos seus romances temas como o desmembramento da União Soviética, a política dos Estados Unidos da América no Panamá, as manobras obscuras da indústria farmacêutica em África e o terrorismo islâmico.

John Le Carré escreveu 25 romances, mas também ensaios, textos de opinião e até contos e vários dos seus livros foram adaptados para o cinema, como ‘O Espião que Saiu do Frio’, ‘O Fiel Jardineiro’, ‘A Rapariga do Tambor’, ‘A Toupeira’, entre outros.

A capa engana. Reproduz a edição original hardcover, mas nem por isso deixa de parecer um bestseller série B. Nada mais errado. The Spy and the Traitor: The Greatest Espionage Story of the Cold War (2018), do historiador britânico Ben Macintyre, é uma excelente biografia de Oleg Gordievsky, ex-coronel do KGB que trabalhou para o MI6 britânico entre 1974 e 1985. Com outra identidade, Gordievsky, actualmente com 80 anos, vive hoje algures na Inglaterra.

O livro é viciante. Macintyre não é Le Carré, mas anda lá perto. Condenado à morte após a deserção para Londres, Gordievsky sobreviveu em 2007 a uma tentativa de envenenamento quando vivia no Surrey. O volume inclui dezenas de fotografias e uma minúcia informativa pouco comum em obras do género. Da bibliografia de Macintyre constam livros sobre (entre outros) Eddie Chapman, o famoso agente Zigzag, e Kim Philby, o mítico espião britânico oriundo do grupo de Cambridge que desertou para Moscovo em 1963.

Se gosta de thrillers, este tem a vantagem de ser sobre factos verídicos.

O agente da CIA Sam Joseph é enviado para Singapura para se encontrar com Golikov, um agente duplo russo que lhe quer vender informações. A conversa chega a acontecer, mas com consequências letais: Golikov é assassinado e Sam é raptado pelos serviços de contrainformação do inimigo.

No outro lado do mundo, na sede dos serviços secretos americanos, Artemis Procter, a organizadora da operação, torna-se o bode expiatório do fracasso. É sumariamente despedida.

Meses mais tarde, Sam consegue regressar aos Estados Unidos.

Selvaticamente torturado pelos russos, resistiu heroicamente aos interrogatórios e nunca lhes revelou a suspeita de Golikov: há uma toupeira na CIA. Não revelou aos russos, nem a mais ninguém. Agora que sabe que há um infiltrado na CIA, todo o cuidado é pouco.

Resta-lhe procurar Artemis, a sua antiga mentora, a única pessoa em quem pode confiar. Juntos decidem montar uma operação clandestina para descobrir o traidor. Na caça à toupeira, vão ter de enfrentar não apenas os russos, mas sobretudo as chefias da agência, que querem a todo o custo esconder a verdade.

De Langley a Moscovo, de Paris a Singapura, movem-se as peças de O Sétimo Andar, um sanguinolento xadrez internacional, desenhado com mestria por David McCloskey – a grande estrela dos romances de espionagem contemporâneos e autor de dois aclamados bestsellers, Estação Damasco e Moscovo X.